三天前，森林狼主场迎战鹈鹕的赛前半小时，主帅芬奇把队员召集在一起：“今晚大家有机会做些特别的事情。”

　　在此之前，英格尔斯本赛季只出场了18次，其中5场比赛上场时间不足3秒，场均仅得到0.8分0.6篮板1.2助攻，他的上一次NBA首发还要追溯到2022年1月。

　　显然，芬奇的这次用人是NBA赛场的“人情世故”，但如果了解背后的故事，没人会对这个选择有太多异议。

　　在这场比赛前两天，森林狼刚刚4分不敌西部倒数的鹈鹕，两连败的森林狼落后西部前六的勇士1.5个胜场。

　　芬奇告诉球员们，英格尔斯8岁的儿子雅各布患有自闭症，由于比赛的感官超负荷，他从来没能从头到尾看完一场NBA比赛。直到今年3月17日森林狼与爵士的比赛，雅各布取得了一个令人难以置信的突破：他有史以来第一次能够看完整场比赛。但唯一遗憾的是，英格尔斯在那场比赛中没能上场。

　　当芬奇知道这件事后，他不仅计划让英格尔斯进入这场比赛的大名单，还将他提上了首发，“我想，如果我要做这件事，就得做得潇洒一点。”

　　芬奇宣布这个决定后，全队开始鼓掌欢呼，上场前，队友逐个与英格尔斯拥抱致意，英格尔斯首发的6分钟，甚至专门给他布置了战术。

　　最终，森林狼以134比93战胜了鹈鹕。虽然在上场的6分钟没有得分，但儿子看到了自己的比赛，英格尔斯依旧十分激动，“这就是我想要的，我会永远记住的。”

　　芬奇告诉英格尔斯将首发出战时，后者有些犹豫。在他看来，这场比赛十分重要，因此他并不想打乱球队的节奏。

　　但老队友康利站了出来，并主动让出了自己的首发位置。作为爵士时期就共事的老友，康利了解英格尔斯家庭的困境。

　　戈贝尔也表示理解：“我见证了英格尔斯组建起这个幸福的家庭，也知道他这些年经历了什么，能和他一起上场我非常兴奋，不仅是因为他，也是因为他的家人。”

　　英格尔斯这样描述道：“我有能力支付雅各布需要的费用，但这并不能消除他在超市崩溃的痛苦。尤其当他在公共场所症状发作、躺在地板上时，你能感觉到人们盯着你看，你知道他们在评判你，评论你。”

　　事实上，自2019年确诊为自闭症之后，雅各布几乎从来没完整地看过英格尔斯的比赛。自闭症让他的感官很敏感，球场上喧闹的环境总是让他难以承受。英格尔斯透露，曾经他带雅各布去看过一场曲棍球比赛，但雅各布只坚持了3分钟。

　　英格尔斯的妻子雷娜陪着雅各布看完了上半场比赛。中场休息时，雷娜本来打算让雅各布在休息室玩游戏，雅各布却坚持要把下半场比赛也看完：“打开闹钟，这样我就不会错过任何一秒的比赛。”

　　雷娜差点儿愣住了，她问雅各布是否想留下来玩游戏，雅各布则回答：“为什么？我可以在家玩游戏，我来这里是为了看爸爸。”

　　虽然那场比赛英格尔斯并没有登场，但雷娜激动地发帖纪念了这个里程碑时刻：“看到雅各布享受着比赛的每一刻，我自豪地哭了。”

　　“有时你必须做人性化的事情，”芬奇说，“我们总是谈论这些时间有多重要，而做出这个决定还有另一个原因。”

　　3月中旬，当森林狼20分大胜掘金后，球队士气大涨，随后又击败了魔术队和爵士队，将连胜纪录扩大到八场。

　　当球队顺势而上时，滑铁卢出现了——后面的比赛，森林狼输给了缺少哈利伯顿、特纳和西亚卡姆的步行者队，又输给了西部排名倒数第二的鹈鹕队。

　　糟糕的表现让兰德尔直言不讳地指出了球队目前的问题：“气氛很混乱，我们打球时没有了往日的斗志和信心。”

　　作为主教练，芬奇也在不断地想办法，但球员的状态却“阴晴不定”。他告诉球员，赛季末期，个人数据很难有太大的波动，队员应该团结一心去打比赛。

　　就在此时，英格尔斯的故事恰逢其时地出现了。芬奇希望队员们明白每场比赛背后的含义，即便这只是漫长赛季的一个瞬间，“大家的支持给了我们所需的动力和能量，你没法总是遇到类似的事情，但我很高兴我们抓住了机会。”

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